Polska historia w rzeźbach zapisana. Leonard Szczur i jego poczet wybitnych postaci.

Początek swojej profesjonalnej działalności twórczej Leonard Szczur rozpoczął w 1976 roku, kiedy to w Lotniczych Zakładach w Mielcu tworzył prototypy samolotów, narysowanych przez konstruktorów inżynierów. Prototypy samolotów musiały być skonstruowane z wielką dokładnością. Podlegały bowiem setkom wnikliwych testów aerodynamicznych, wytrzymałościowych i wielu, wielu innych.

Niebo nie jest limitem

Wtedy właśnie doświadczył i nauczył się unikatowej i niespotykanej zegarmistrzowskiej precyzji, zwłaszcza w realizowaniu zamówionych złożonych korpusów klasycznych profili laminarnych i nadkrytycznych przez zespół konstruktorów w Zakładach Lotniczych w Mielcu.

Leonard Szczur, który swoje artystyczne talenty wykazywał od zawsze, okazał się ponadto wybitnym rzemieślnikiem. Tysiące parametrów, wymiarów przenosił na rzeczywisty model w skali 1:1, przygotowany specjalnie do wnikliwych i złożonych badań, którym poddawane były tworzone przez niego prototypy samolotów, szybowców czy innych statków powietrznych, objętych tajemnicą państwową.

To właśnie od jego pracy zależało powodzenie prac konstruktorskich powstających w zakładach lotniczych projektów. Opanował wówczas do perfekcji metaloplastykę, a także pracował na polimerach syntetycznych, łącząc metale i ich stopy z ceramiką i drewnem.
W Zakładach Lotniczych pracował prawie 20 lat. Wtedy też narodziła się u Leonarda Szczura pasja tworzenia rzeczy wybitnych. I trudnych. Z jego pracowni wychodziły na światło dzienne arcydzieła, które wygrywały międzynarodowe wystawy.

W 1995 roku Leonard Szczur został dostrzeżony przez Kurta Saulicha, ze słynnej wiedeńskiej pracowni, która wykonywała najprzeróżniejsze fantazje milionerów, współpracujących z Saulichem. Wtedy też Leonard Szczur miał okazje współpracować z wybitnymi artystami i architektami nie tylko z Europy, ale także z Azji i Stanów Zjednoczonych. Kurt Saulich miał także własną galerię dzieł sztuki. Wśród eksponatów znajdowały się rzeźby, posągi, obrazy, ale także sztuka sakralna i wyszukana sztuka współczesna. Klientami jego galerii byli wpływowi ludzie z różnych stron świata, wśród nich także właściciele zabytkowych zamków, pałacyków i dworków, którzy kupując dzieła sztuki do przestrzeni swoich posiadłości, mieli zaplanowane specjalnie przygotowane miejsca. Okazało się to znakomitym polem do popisu dla Leonarda Szczura, który zajmował się adaptacją przestrzeni w których miała stanąć rzeźba, posąg, obraz czy cała instalacja zakupiona w galerii Saulicha.

Już po kilkumiesięcznej współpracy z galerią Kurta Saulicha, Leonard Szczur uczestniczył w wielkim przyjęciu, gdzie został przedstawiony jako jeden z innowatorów sztuki, tuż obok światowej klasy artystów rzeźbiarzy. Z galerią pracował cztery lata, wykonując wiele adaptacji i dzieł sztuki, które wzbogacają najbardziej wyszukane nieruchomości. W tym okresie zdobył największe doświadczenie artystyczne, przy okazji zarabiając krocie na swojej pasjonującej pracy.

W 2000 roku, Leonard Szczur wyjechał do Stanów Zjednoczonych. Od samego początku angażował się w życie chicagowskiej Polonii. Zawsze jego pasją była historia, dlatego związał się ze Stowarzyszeniem Weteranów Armii Polskiej w Ameryce. Początki tej organizacji sięgają jeszcze pierwszego dziesięciolecia 1900 roku, gdy Polonia w USA podjęła trudy finansowania powstających Legionów Polskich, gdy powstawał Komitet Obrony Narodowej, a na jego czele stanęli tak wybitni ludzie jak: dr Jan Zaleski, dr Kamil Jan Bogacki czy Feliks Młynarski.

Nie sposób tutaj nie wspomnieć o profesorze medycyny Kamilu Janie Bogackim, który był profesorem związanym z Western Reserve University of Cleveland w USA. Na tej uczelni rektorem był nie kto inny jak późniejszy 28 prezydent Stanów Zjednoczonych Thomas Woodrow Wilson przyjaciel Kamila Jana Bogackiego.

Doktor Kamil Jan Bogacki był autorem części programu pokojowego, wygłoszonego przez prezydenta Wilsona do Kongresu USA w styczniu 1918 roku, gdzie zawarł tak kluczowy dla Polski punkt wskazujący na konieczność utworzenia niepodległego państwa polskiego.

Dr płk. Kamil Jan Bogacki był także osobistym lekarzem Józefa Piłsudskiego. Pamiętajmy, że w czasie I wojny światowej cała Polonia amerykańska wniosła istotny wkład w odrodzenie się niepodległego Państwa Polskiego po 123 latach niewoli.
Warto dodać, że ta właśnie organizacja, została powołana do życia, aby wspólnie z Polonią amerykańską i kanadyjską dostarczyć pieniądze i ponad 20 000 ochotników do powstającej Armii Polskiej we Francji, nazywaną „Błękitną Armią”, późniejszą „Armią Hallera”.

Postacie w rzeźbie zapisane

Leonard Szczur już w Austrii chciał budować pomniki polskim bohaterom, zarówno tym sprzed stuleci, jak i tym, którzy w dzisiejszych czasach zasługują na pamięć utrwaloną w rzeźbie. Uwielbiał rozmawiać i przebywać z weteranami wojen o niepodległość Rzeczypospolitej Polskiej.

Jednym z pierwszych dzieł wysoko ocenionych przez krytyków sztuki był wykonany z miedzi Chopin. Popiersie jednego najwybitniejszych artystów trafiło na aukcję dzieł sztuki i wylicytowano go za olbrzymią sumę spośród dzieł m.in. Pityńskiego, Babirackiego czy Niedorezo.

Leonard Szczur dzięki swojej pracy zyskał uznanie nie tylko w gronie Polonii amerykańskiej, otrzymał bardzo dobre recenzje wśród nowojorskich i paryskich krytyków, dostając najwyższe oceny za swoje dzieła.

Popiersie Fryderyka Chopina wykonał na kilka sposobów, kreatywnie posługując się metaloplastyką na światowym poziomie. Jego kolejnym dziełem, które przykuło uwagę międzynarodowych krytyków była statua Jana Pawła II, którą jako pierwszą otrzymał ówczesny Mayor Chicago Richard Delay. Statuę tą można dziś podziwiać w City Hall w Chicago.

Potem artysta wykonał jeszcze kilkadziesiąt rzeźb, które znajdują się w katedrach i bazylikach na całym świecie. Jedną z nich Leonard Szczur ofiarował następcy papieża Polaka, Benedyktowi XVI. Rzeźba ojca św. Jana Pawła II stanęła w Auli Pawła VI na marmurowym postumencie. Tam właśnie odbywają się audiencje generalne i spotkania z papieżem. Na terenach „ogrodów Nerona” jest jeszcze jedno niezwykłe dzieło Leonarda Szczura, które ofiarował za pośrednictwem Prymasa Polski kardynała Józefa Glempa, który odznaczył artystę złotym medalem w posłudze dla kościoła i Ojczyzny w Bazylice św. Jacka w Chicago.

Wracając do bohaterów, których na stałe uwiecznił Leonard Szczur z swoich niezwykłych dziełach, należy wymienić takie postacie jak: Adam Mickiewicz, Ignacy Jan Paderewski, Mikołaj Kopernik, gen. Tadeusz Kościuszko, gen. Kazimierz Pułaski, gen. Władysław Sikorski, gen. Władysław Anders, gen Stanisław Sosabowski, Artur Rubinstein, Rotmistrz Witold Pilecki, gen. George Patton, bł. Ks. Jerzy Popiełuszko, Prezydent Lech Kaczyński, Prezydent Lech Wałęsa, gen. Józef Haller i wiele innych zasłużonych postaci, dzięki którym pamięć Najjaśniejszej Rzeczypospolitej jest rozsławiana.

Artysta Leonard Szczur jest autorem również wielu wybitnych pomników nie tylko w Stanach Zjednoczonych, ale także w Polsce. W Chicago należałoby wspomnieć o pomniku Matki Bożej Fatimskiej, który stoi przy kościele św. Konstancji. W tym pomniku artyście pomagała pani Anna Jeleń artystka, z którą artysta tworzy prywatną pracownie w Chicago. Pomnik jest złożony z kilku rzeźb, które przestawiają obraz objawienia, symbolu i czci Maryi.

Leonard Szczur wykonał, wiele prac dla tego kościoła, a ksiądz proboszcz Tadeusz Dzieszko, był wielką ostoją i pomocą w trudnych czasach, kiedy na raka zachorowała żona artysty.

Również i potem, ksiądz Tadeusz Dzieszko wspierał Leonarda Szczura w czasie, kiedy po długiej i ciężkiej chorobie odeszła do domu Ojca Zofia Szczur, ukochana żona artysty.

Leonard Szczur tworzy bez tchu, bezustannie, jakby chciał uchwycić wszystkie postacie, jakby czasu było zbyt mało. Być może zawsze czasu jest zbyt niewiele i o historyczną pamięć trzeba dbać, utrwalać sylwetki i osiągnięcia ludzi zasłużonych, którzy mogą być inspiracją dla młodych pokoleń.

Dzięki pracy Leonarda Szczura, polskie zasłużone osobistości poznaje świat, także młodzi ludzie, którzy dzięki jego rzeźbom, po raz pierwszy stykają się z polską historią i kulturą.

Artysta już sam nie zliczy swoich dzieł, które zdobią muzea, biblioteki, nawet te poświęcone prezydentom Stanów Zjednoczonych, bowiem rzeźby te trafiły do oficjalnych bibliotek ich imienia. Nawet w Polskim Muzeum w Ameryce można zobaczyć rzeźby upamiętniające „Powstanie Warszawskie” i żołnierzy wyklętych, jest również obraz – płaskorzeźba z miedzi przedstawiająca Wojciecha Lisa, który został zamordowany w 1948 roku.

Wielkim wydarzeniem, które należałoby wspomnieć, było wyróżnienie dwóch legend „Solidarności” w 2005 roku, gdy artysta Leonard Szczur wręczył prezydentowi Lechowi Wałęsie Statuę Wolności w Nowym Jorku na 5 Alei, podczas międzynarodowych obchodów 25-lecia Solidarności podczas Parady Pułaskiego. Na Paradzie Puławskiego zjawiło się wówczas ponad 100 000 osób, w tym prezydenci, kongresmeni i inni specjalni goście, którzy przemaszerowali z Lechem Wałęsą po najbardziej reprezentacyjnej alei w Nowym Jorku.

Rzeźba Leonarda Szczura trafiła także do ambasadora gen. Edwarda Równego, który budował pomost między Prezydentem Reaganem i Janem Pawłem II. Gen. Edward Równy był inicjatorem rozbrojenia z arsenału atomowego ZSRR.

Leonard Szczur uhonorował swoją rzeźbą także będącą w Chicago Annę Walentynowicz.

Można by było wymieniać i wymieniać osoby i miejsca które Leonard Szczur uwiecznił w swoich dziełach. Do ich grona zaliczają się także sportowcy tacy jak Andrzej Gołota czy Grzegorz Lato, który ze swoja podobizną trafił na okładkę magazynu Piłka Nożna. Także Hulk Hogan otrzymał swoje popiersie, które zostało przekazane do światowej federacji World Westling Federation i widnieje w tamtejszej alei sław.

Dzisiaj Leonard Szczur tworzy popiersie najwybitniejszego polskiego piłkarza Roberta Lewandowskiego, które trafi do Polski. Wszyscy wiemy, że Robert Lewandowski został najlepszym piłkarzem świata i przeskoczył najwybitniejszych herosów piłki nożnej jak Christiano Ronaldo czy Leo Messiego.

Podsumowując życie i twórczość Leonarda Szczura, człowieka autentycznego, nietuzinkowego i bardzo skromnego, a jednocześnie bardzo religijnego, dostrzegamy człowieka artystę, który niemalże całe swoje życie poświęcił sztuce, traktując swoje dzieła jako symbol upamiętniający bohaterów Najjaśniejszej Rzeczypospolitej.

Leonard Szczur za swoją pracę na rzecz kultury został odznaczony również Złotym Orderem Św. Stanisława Męczennika pierwszej klasy.

Arkadiusz Woźnicki i Aldona Chowaniec