Ksiądz Ryszard Koper - duszpasterz, społecznik, pisarz, fotograf

Kapłaństwo ks. Ryszarda było niejako wymodlone przez jego matkę, która będąc w ciąży pielgrzymowała do sanktuarium maryjnego w Krasnobrodzie na Roztoczu. Prosiła wtedy Boga za przyczyną Pani Roztoczańskiej o powołanie kapłańskie dla dziecka, które się narodzi. W roku 1952 modlitwa została wysłuchana w połowie; narodził się chłopiec, któremu nadano imię Ryszard. Na spełnienie drugiej połowy trzeba było czekać do czerwca roku 1977. Wtedy to ks. Ryszard po ukończeniu studiów w KUL-u i formacji duchowej w Wyższym Lubelskim Seminarium Duchownym otrzymał święcenia kapłańskie. Po święceniach został posłany do Wojsławic, gdzie pracował przez dwa lata, a potem przez 12 lat służył w parafii Narodzenia NMP w Chełmie w diecezji lubelskiej.

W roku 1991 został posłany przez arcybiskupa Bolesława Pylaka do pracy duszpasterskiej w polonijnej parafii św. Krzyża w Maspeth NY. Na nowej placówce oprócz zwyklej pracy duszpasterskiej podjął działalność, której celem było integrowanie społeczności polonijnej i pielęgnowanie polskiej tradycji. W roku 1994 wraz dyrektorem Polskiej Szkoły Waldemarem Rakowiczem rozpoczął organizowanie dorocznych Festiwali Kultury Polskiej. W tym roku (2010) był to już XVI Festiwal. Dzisiaj w przygotowanie Festiwali zaangażowana jest cała parafia z proboszczem ks. Prałatem Piotrem Żendzianem na czele. Od samych początków, ks. Ryszard, jako kapelan pracował w Polskiej Szkole im. Jana Pawła II w Maspeth. Dzisiaj ta szkoła należy do najlepszych i największych w metropolii nowojorskiej. Liczy bowiem prawie 650 uczniów. Jest zasługa grona nauczycielskiego z dyrektorem na czele. Ks. Ryszard patronował powstaniu grupy oazowej dzieci i młodzieży, jak i też grupom muzycznym, które powstały w parafii. Wraz z nimi organizował akademie, misteria z racji uroczystości narodowych i religijnych. Ważnym wycinkiem pracy duszpasterskiej ks. Ryszard są pielgrzymki, w których biorą udział ludzie także spoza Nowego Jorku. Do tej pory odbył ponad 20 pielgrzymek i wycieczek (po całym świecie), w których wzięło udział ponad pół tysiąca ludzi.

Ksiądz Ryszard Koper za ważną część swego życia kapłańskiego uważa także dziennikarstwo i pisarstwo. Pisze dla wychodzącego w Polsce katolickiego tygodnika „Niedziela”. Przedstawia tam sprawy Polonii w Nowym Jorku, opisuje życie w USA, przytacza spostrzeżenia o polskiej rzeczywistości z amerykańskiej perspektywy. Zdecydował się publikować w prasie polskiej, ponieważ – jak wyjaśnia – „zostawiłem tam rodziców, rodzinę, wielu przyjaciół i znajomych. Łączyły mnie z nimi serdeczne więzy miłości i przyjaźni. Były one dla mnie bardzo cenne i chciałbym je zachować. Moje artykuły były pewną formą listów pisanych do moich bliskich, mieszkających w Polsce.”

Ks. Ryszard na stałe zagościł na łamach tygodnika polonijnego „Kurier Plus”. W każdym tygodniu, od kilkunastu lat ukazują się cykle artykułów w rubrykach, których tytuł dyktowany jest tematyką poruszanych problemów. Były już cykle „Słowo na niedzielę”, „Niedzielne spotkania”, „Ludowe tradycje- zapisy pamięci”. Obecny cykl nosi tytuł „Na drogach Prawdy Bożej”. Ks. Ryszard jest autorem następujących książek: Ku wolności (Trzy tomy: Rok A, B, C), Aby mądrzej żyć, Listy z Nowego Jorku, Nowojorskie zamyślenia, Nie ma innej ziemi obiecanej (Trzy tomy: Rok A, B, C), Okruchy mądrości, W poszukiwaniu mądrości życia (Trzy tomy: Rok A, B, C). Albumy: Mądrość i piękno, Ogrody nadziei, Miłość i piękno. Albumy- przewodniki: Pielgrzymka do Guadalupe, Na drogach zbawienia, Drogami Meksyku do Guadalupe. W druku jest książka Okruchy mądrości II oraz album- przewodnik Światło z Fatimy.

Ks. Ryszard prowadzi także działalność duszpasterską i społeczną przez swoją stronę internetową: www.ryszardkoper.pl

Polish-American Pages