Nagroda im. Jana Karskiego dla rabina Josepha Potasnika i (pośmiertnie) Ireny Sendler

Konsul Generalna w Nowym Jorku, oceniając działalność komitetu, podkreśliła, że skupia on przedstawicieli nowojorskiego oddziału Kongresu Polonii Amerykańskiej (Downstate Division) i Żydowskiego Stowarzyszenia Historycznego w dzielnicy Queens: „Jest to godny naśladowania przykład współpracy Polonii z amerykańskimi organizacjami żydowskimi.” W swojej wypowiedzi Konsul Generalna nawiązała do składu komitetu, w którym przeważają katoliccy księża polonijni i rabini: „Pokazuje to, że papież Jan Paweł II miał rację, zachęcając do niełatwego przecież dialogu chrześcijan ze ‘starszymi braćmi w wierze’. Wierzył, że jest on konieczny dla pokonania stereotypów i uprzedzeń.” Zdaniem Konsul Generalnej Polsko-Żydowski Komitet Dialogu działający w Nowym Jorku dowodzi, że wzajemne zrozumienie jest możliwe nie tylko na wyższych szczeblach politycznych, ale także wśród księży małych parafii i rabinów z małych kongregacji. 

Uzasadniając przyznanie wyróżnienia Irenie Sendler, współprzewodniczący Komitetu Dialogu Chet Szarejko przypomniał, że Irena Sendler – zmarła w 2008 r. – organizowała podczas okupacji jako pracownica opieki społecznej akcję przemycania dzieci żydowskich z warszawskiego getta, ratując setki z nich przed śmiercią w obozach koncentracyjnych. W 2007 r. ówczesny prezydent RP Lech Kaczyński i prezydent Izraela Szimon Peres nominowali Irenę Sendler do Pokojowej Nagrody Nobla. Nagroda została odebrana przez Konsul Generalną Ewę Junczyk-Ziomecką i zostanie przekazana władzom RP. 

Rabinowi Josephowi Potasnikowi, wyróżnienie wręczył rabin Moshe A. Birnbaum z Jewish Center of Kew Garden Hills. Wiceprezes New York Board of Rabbis został uhonorowany nagrodą im. Jana Karskiego za promowanie przez dziesięciolecia działalności na rzecz zbliżenia społeczności żydowskiej z różnymi grupami religijnymi i etnicznymi, by doprowadzić do wzajemnego zrozumienia i przyjacielskich stosunków. 

Rabin Potasnik przyznał, że nagroda jest hołdem dla jego rodziców, którzy przybyli do Stanów Zjednoczonych z Polski po wojnie, podczas której stracili najbliższych, pięcioro dzieci, i zaczynali w USA życie od nowa: „Możliwość przybycia tutaj, powrotu do korzeni mojej rodziny oraz ten wyraz wdzięczności pod moim adresem honoruje ich. Jestem bardzo wzruszony i wdzięczny.” 

Podczas uroczystości wyświetlony został film zatytułowany: „Irena Sendler Story. Mother of the Children of the Holocaust”, w którym zobaczyć można było wywiad z bohaterką. Zaśpiewał również dziecięcy chór z Holy Cross Roman Catholic Church, repertuarem nawiązując do tematyki tegorocznej gali. 

Po części oficjalnej uroczystości, goście zaproszeni zostali na recepcję. Wydarzenie sponsorowane było przez Konsulat Generalny RP w Nowym Jorku, Kongres Polonii Amerykańskiej – Downstate NY Division, Polsko-Żydowski Komitet Dialogu (Polish-Jewish Dialogue Committee), oraz Żydowskie Stowarzyszenie Historyczne dzielnicy Queens (Queens Jewish Historical Society). 

Nagrodą „Jan Karski Humanitarian Award” honorowane są osoby wykazujące się społeczną odwagą w obliczu nasilającej się presji, inercji biurokratycznej, bezprawia czy zobojętnienia i spieszące z pomocą tym, którzy padają ofiarą prześladowań – np. przemocy fizycznej bądź dyskryminacji na tle kulturowym.